DALLAS (AP) — Có một sự khác biệt lớn về cách cảm nhận của Dallas Stars và Edmonton Oilers về trận chung kết phía Tây đồng điều khi vào trận 3.
Edmonton cảm thấy họ đã bỏ lỡ một cơ hội lớn ở đầu trận trong loạt đấu bảy trận này. Stars đã có một nỗ lực phục hồi khác trước khi đi xa, nơi họ đã chơi rất tốt suốt cả mùa.
“Nếu bạn nói với tôi bốn hoặc năm ngày trước rằng chúng tôi có thể đến đây và chia điểm với Dallas ... chúng tôi sẽ chấp nhận điều đó,” HLV Oilers Kris Knoblauch nói. “Giờ đây đắng lòng hơn khi bạn thắng trận đầu nhưng thua trận thứ hai.”
Trận 3 sẽ diễn ra vào tối thứ Hai tại Edmonton, nơi Stars đã thắng ở chuyến thăm thường niên duy nhất của họ vào tháng 11 trước cả khi Knoblauch còn chưa là HLV tại đó. Họ là đội bóng NHL số một trên đường xa trong mùa giải playoff này, và đã thắng cả trận 3 và 4 khi xa nhà ở cả hai vòng đấu đầu tiên trong khi loại hai đội vô địch Stanley Cup gần đây nhất.
Mason Marchment ghi bàn thắng dẫn đầu 3:41 vào hiệp ba vào tối thứ Bảy từ cú sút xa của Ryan Suter, và Stars tiếp tục giành chiến thắng 3-1. Đây là lần thứ bảy liên tiếp từ ba mùa playoff trở lại đây họ đi vào trận 2 sau khi thua — họ đã giành chiến thắng sáu trong số những trận đấu ấy.
“Có rất nhiều nhân cách trong đội. Bạn có rất nhiều cầu thủ trẻ chơi hết mình cho chúng tôi những cựu binh, và rất nhiều cựu binh chơi hết mình cho các cầu thủ trẻ,” Suter, hậu vệ 39 tuổi có 1.444 trận đấu trong mùa giải thường kì là nhiều nhất đối với bất kỳ cầu thủ nào đang thi đấu mà chưa giành được Stanley Cup. “Vì vậy mọi người đã tiếp thu. Không có gì thực sự ảnh hưởng đến chúng tôi. Bạn bị dẫn 2 bàn, bạn tìm cách quay trở lại. Bạn có một hiệp xấu, bạn cần một hiệp tốt để tiếp sau.”
Dallas đã giành dẫn đầu ban đầu trong trận 2 khi đội trưởng Jamie Benn ghi bàn vào lúc 3:39 vào hiệp một, nhưng Oilers đã gỡ hòa chỉ 44 giây sau đó khi Connor Brown ghi bàn thắng thứ nhất trong sáu năm trong kỳ playoff.
Khi Stars vươn lên với bàn thắng của Marchment kể từ khi mở đầu playoff, họ đã khiến cho Edmonton khó lòng có thể thực hiện một cuộc lật kèo.
Oilers chỉ có năm cú sút trúng khung thành trong hiệp ba, và đã phải chịu gần 12 phút không có một cú sút sau khi bị dẫn. Dallas cản phá bảy cú sút và có 14 trong số 31 cú đánh của họ sau khi dẫn trước.
Leon Draisaitl, người đã có điểm số trong tất cả 13 trận đấu đầu tiên của Edmonton trong kỳ playoff này, chỉ có hai cú sút trúng. Connor McDavid chỉ có một, ở đầu trận sau khi anh ghi bàn thắng quyết định trận sau 32 giây thêm giờ của trận mở màn của loạt đấu. Hậu vệ ghi bàn nhiều Evan Bouchard có ba cú sút, nhưng cũng bị chặn đứng chín lần.
“Họ là một đội bóng tốt, và họ phòng thủ tốt. Họ đã làm tốt công việc của mình trong các ngõ ngách chuyền và các ngõ ngách bắn,” McDavid nói.
“Điều đó rõ ràng là một đội bóng giỏi về cản bóng, nhưng tôi nghĩ chúng tôi đã có cơ hội. Tôi nghĩ rằng chúng tôi đã có cơ hội. Tôi quả là đã dừng… nếu chúng tôi ghi bàn, kể từ đó đó là trận đấu 2-2. Tôi không nói rằng chỉ cần một cơ hội. Chúng tôi đã có cơ hội,” Mattias Ekholm nói. “Chúng tôi chơi đủ tốt để thắng, nhưng chúng tôi vẫn còn một cấp bậc khác của trò chơi.”
Edmonton đã phải trải qua 11:43 không có một cú sút nào cho tới khi Jake Oettinger giữ bóng bằng găng tay của mình với 3:27 còn lại. Hậu vệ bị từ chối bằng cú sút dài chỉ 19 giây sau đó, và Oettinger đã cản phá cú cú sút cuối cùng trong số 28 cú sút của Bouchard.
Oettinger có 16 cú phản xạ trong hiệp một sôi nổi, và đã chịu đựng cú sốc cuối cùng đó trong khi bảo vệ dẫn. 22 chiến thắng playoff trong sự nghiệp của anh xếp ngay sau trên danh sách sự nghiệp của Stars, nhưng chỉ là nửa trong số 44 bởi thủ môn giành Stanley Cup Ed Belfour.
“Bạn muốn có việc làm hơn là chỉ ngồi đó và đột ngột, bạn gặp tình huống đối mặt 2-1. Đôi khi đó thậm chí còn khó khăn hơn, những trận đấu bạn có 16 cú sút và 16 cơ hội so với 40 cú sút,” Oettinger nói. “Bạn không thể chọn được loại công việc sẽ phải thực hiện, nhưng bạn vẫn cố gắng và cảm thấy tốt. ... Những trận đó thậm chí còn dễ dàng hơn những trận không có nhiều công việc.”
AP NHL playoffs: https://apnews.com/hub/stanley-cup và https://www.apnews.com/hub/NHL
